Bí ẩn nửa thế kỷ: Thủ tướng Australia biến mất khi đang bơi giữa biển
Ngày 17/12/1967, một sự kiện kỳ lạ xảy ra tại bãi biển Cheviot, bang Victoria, khiến cả nước Australia chấn động. Harold Holt – đương kim Thủ tướng Australia lúc bấy giờ – đã mất tích bí ẩn khi đang bơi ngoài biển. Cho đến nay, sau hơn nửa thế kỷ, sự biến mất của ông vẫn là một trong những bí ẩn lớn nhất trong lịch sử chính trị thế giới.
Buổi sáng định mệnh
Harold Holt sinh năm 1908, là thủ tướng thứ 17 của Australia. Ông lên nắm quyền năm 1966 sau khi người tiền nhiệm qua đời và nhanh chóng trở thành một trong những chính trị gia có ảnh hưởng lớn của đất nước.
Ngày 17/12/1967, ông Holt cùng một số bạn bè tới nghỉ tại thị trấn ven biển Portsea, bang Victoria. Buổi trưa hôm đó, họ ghé bãi biển Cheviot – nơi nổi tiếng có dòng chảy mạnh và khá nguy hiểm.
Dù thời tiết xấu và sóng lớn, Holt – vốn là người rất thích bơi lội và lướt sóng – vẫn quyết định xuống nước. Một số người trong nhóm đã cảnh báo ông về sự nguy hiểm của dòng chảy, nhưng Holt vẫn tự tin vì ông từng bơi ở khu vực này nhiều lần trước đó.
Chỉ vài phút sau khi xuống biển, những người đứng trên bờ thấy ông dần bị cuốn xa khỏi bãi. Holt cố gắng bơi chống lại dòng nước, nhưng nhanh chóng biến mất giữa những con sóng lớn. Đó là lần cuối cùng ông được nhìn thấy.
Cuộc tìm kiếm lớn chưa từng có
Ngay sau khi Holt mất tích, chính phủ Australia đã triển khai một chiến dịch tìm kiếm quy mô lớn chưa từng có.
Hàng trăm người gồm cảnh sát, thợ lặn, quân đội và tình nguyện viên đã tham gia tìm kiếm dọc bờ biển. Các tàu hải quân, trực thăng và thợ lặn liên tục rà soát khu vực suốt nhiều ngày.
Thậm chí lực lượng từ Royal Australian Navy cũng được huy động. Tuy nhiên, mọi nỗ lực đều vô ích: không tìm thấy thi thể, quần áo hay bất kỳ dấu vết nào của Thủ tướng.
Ngày 19/12/1967, chiến dịch tìm kiếm chính thức kết thúc. Sau đó, ông được tuyên bố là đã tử vong.
Tang lễ đặc biệt của một thủ tướng
Lễ tang chính thức của Holt được tổ chức ngày 22/12/1967 tại Melbourne với nghi thức quốc tang.
Nhiều nguyên thủ và lãnh đạo quốc tế đã đến dự tang lễ, trong đó có Lyndon B. Johnson và Prince Charles. Sự kiện này cho thấy tầm ảnh hưởng lớn của Holt trong bối cảnh chính trị quốc tế thời kỳ đó.
Sau khi Holt mất tích, quyền điều hành chính phủ tạm thời được chuyển giao và sau đó John McEwen đảm nhiệm vai trò lãnh đạo tạm thời cho đến khi có thủ tướng mới.
Những giả thuyết gây tranh cãi
Dù kết luận chính thức cho rằng Holt chết đuối, việc không tìm thấy thi thể đã khiến nhiều giả thuyết khác nhau xuất hiện suốt nhiều thập kỷ.
Tai nạn chết đuối
Đây là giả thuyết được nhiều chuyên gia ủng hộ nhất. Bãi biển Cheviot nổi tiếng với dòng chảy xiết và sóng mạnh. Các chuyên gia cho rằng Holt có thể bị cuốn ra xa, sau đó chết đuối hoặc thi thể bị dòng nước cuốn đi.
Bị cá mập tấn công
Một số ý kiến cho rằng Holt có thể đã bị cá mập tấn công, bởi vùng biển này có nhiều loài cá mập sinh sống. Tuy nhiên, không có bằng chứng xác thực cho giả thuyết này.
Âm mưu tình báo
Một giả thuyết gây chú ý cho rằng Holt có thể bị tàu ngầm nước ngoài bắt cóc, thậm chí có tin đồn ông là điệp viên của People's Republic of China. Tuy nhiên, các nhà sử học và cơ quan điều tra đều cho rằng đây chỉ là suy đoán thiếu căn cứ.
Tự dàn dựng biến mất
Một giả thuyết khác cho rằng Holt cố tình biến mất để bắt đầu cuộc sống mới. Tuy vậy, điều này cũng bị đánh giá là không thực tế vì ông đang ở đỉnh cao quyền lực chính trị.
Bí ẩn chưa có lời giải
Năm 2005, một cuộc điều tra pháp y tại bang Victoria đã xem xét lại vụ việc. Kết luận cuối cùng vẫn cho rằng Holt nhiều khả năng đã chết đuối do điều kiện biển nguy hiểm.
Dù vậy, vì không tìm thấy thi thể nên bí ẩn về sự biến mất của ông vẫn chưa hoàn toàn khép lại.
Cho đến nay, vụ mất tích của Harold Holt vẫn được xem là một trong những trường hợp mất tích kỳ lạ nhất trong lịch sử các nhà lãnh đạo thế giới – một câu chuyện khiến người ta không khỏi đặt câu hỏi: điều gì thực sự đã xảy ra trong buổi chiều định mệnh trên bãi biển Cheviot hơn nửa thế kỷ trước?
