Bí ẩn con tàu “ma” Mary Celeste hơn 150 năm chưa có lời giải

Chuyến hải trình định mệnh

Năm 1872, tàu Mary Celeste, một chiếc thuyền buồm dài 31m nặng 282 tấn, rời New York (Mỹ) để đến Genoa (Ý), chở theo 1.701 thùng cồn công nghiệp. Con tàu do thuyền trưởng Benjamin Briggs chỉ huy, cùng vợ, con gái hai tuổi và bảy thủy thủ đoàn.

Briggs được đánh giá là một thuyền trưởng dày dạn kinh nghiệm, có uy tín trong giới hàng hải. Ông nổi tiếng là người thận trọng, sùng đạo và từng khẳng định chỉ rời bỏ con tàu trong tình huống sinh tử.

Trước khi ra khơi, ngày 4/11/1872, Briggs đã dùng bữa tối tại New York với người bạn lâu năm là David Reed Morehouse, thuyền trưởng tàu Dei Gratia. Cả hai con tàu đều có lộ trình sang châu Âu, nhưng Mary Celeste khởi hành trước.

Phát hiện con tàu trôi dạt giữa đại dương

Khoảng một tháng sau, vào ngày 5/12/1872, khi tàu Dei Gratia đang di chuyển giữa Portugal và quần đảo Azores, thuyền trưởng Morehouse phát hiện một con tàu đang trôi dạt bất thường theo chiều gió.

Khi tiếp cận, ông nhận ra đó chính là Mary Celeste.

Một nhóm thủy thủ được cử sang kiểm tra và phát hiện cảnh tượng khó tin: con tàu hoàn toàn không có bóng dáng con người. Tuy nhiên, phần lớn hàng hóa vẫn còn nguyên vẹn, lương thực và nước ngọt đủ dùng trong khoảng sáu tháng.

Các vật dụng cá nhân của thủy thủ đoàn vẫn nằm nguyên vị trí. Một bơm nước trên tàu vẫn đang hoạt động, hai cánh buồm được giương lên và con tàu vẫn có khả năng tiếp tục di chuyển.
 

Những dấu hiệu bất thường

Dù vậy, một số chi tiết trên tàu khiến vụ việc càng trở nên khó hiểu.

Các cánh buồm của tàu bị hư hỏng nhẹ, khoang tàu có một lượng nước nhất định, nhưng không đủ để khiến con tàu chìm, hàng hóa vẫn còn nguyên vẹn, lượng thức ăn và nước dự trữ trên tàu vần còn đầy đủ. Điều đáng chú ý là thời tiết trong khu vực khi đó được ghi nhận khá tốt và thủy thủ đoàn đều là những người có nhiều kinh nghiệm đi biển.

Xuồng cứu sinh của Mary Celeste đã biến mất. Nhiều giấy tờ quan trọng và thiết bị định vị cũng không còn. Nhật ký hàng hải vẫn được tìm thấy, nhưng dòng ghi chép cuối cùng dừng lại vào ngày 25/11/1872, khi con tàu ở gần đảo Santa Maria Island, cách nơi được phát hiện khoảng 700 dặm.

Những dòng cuối cùng của nhật ký hải trình do thuyền trường Briggs ghi lại cho thấy tàu đã khởi hành được 9 ngày, cách 500 dặm so với vị trí mà nó được phát hiện, điều này có nghĩa là tàu Mary Celeste đã tự trôi về Genoa như hành trình đã định mà không có ai cầm lái.

Hàng loạt giả thuyết được đưa ra

Sau khi Mary Celeste được kéo về Gibraltar để điều tra, nhiều giả thuyết đã được đưa ra nhằm lý giải sự biến mất của 10 người trên tàu.

Luật sư hải quân Frederick Solly Flood từng cho rằng thủy thủ đoàn đã nổi loạn sau khi uống cồn trong khoang hàng. Sau đó ông lại nghi ngờ thủy thủ tàu Dei Gratia tấn công Mary Celeste để nhận tiền cứu hộ. Tuy nhiên, các cáo buộc này cuối cùng đều bị bác bỏ do thiếu bằng chứng.

Trong nhiều năm tiếp theo, những suy đoán khác cũng xuất hiện, từ việc tàu bị cướp biển tấn công, thực phẩm gây ảo giác, cho đến các giả thuyết ly kỳ hơn như quái vật biển hay mực khổng lồ tấn công con tàu.

Một giả thuyết được nhiều chuyên gia đánh giá hợp lý hơn cho rằng hơi cồn rò rỉ từ các thùng hàng có thể tạo ra nguy cơ nổ. Lo ngại nguy hiểm, thuyền trưởng Briggs có thể đã ra lệnh cho mọi người tạm thời rời tàu bằng xuồng cứu sinh. Tuy nhiên, chiếc xuồng có thể đã bị sóng lớn cuốn trôi hoặc dây buộc bị đứt, khiến họ không thể quay lại con tàu.

Bí ẩn vẫn chưa có lời giải

Hơn 150 năm trôi qua, số phận của thuyền trưởng Briggs cùng vợ, con gái và bảy thủy thủ vẫn là câu hỏi chưa có lời giải.

Câu chuyện về Mary Celeste sau này còn trở nên nổi tiếng hơn khi nhà văn Arthur Conan Doyle lấy cảm hứng từ sự kiện này để viết truyện ngắn J. Habakuk Jephson's Statement.

Cho đến nay, Mary Celeste vẫn được xem là một trong những “con tàu ma” nổi tiếng và bí ẩn nhất trong lịch sử hàng hải thế giới, nơi mà câu hỏi về sự biến mất của thủy thủ đoàn vẫn chìm trong màn sương của đại dương.