Bí ẩn hơn một thế kỷ: Vụ mất tích không dấu vết của “ông trùm rạp hát” Ambrose Small
Hơn 100 năm đã trôi qua, nhưng vụ mất tích của ông trùm sân khấu lừng danh Ambrose Small vẫn là một trong những bí ẩn khó lý giải nhất lịch sử Canada và thế giới. Không thi thể, không lời giải, chỉ còn lại những giả thuyết chồng chất theo thời gian.
Đế chế sân khấu và con người đầy tai tiếng
Sinh năm 1866 tại Canada, Ambrose Small được biết đến là một trong những ông trùm ngành giải trí đầu thế kỷ 20. Ông sở hữu chuỗi nhà hát lớn, trong đó có Grand Opera House ở Toronto – trung tâm biểu diễn danh giá bậc nhất thời bấy giờ.
Không chỉ nổi tiếng vì tài kinh doanh, Small còn gây tranh cãi bởi đời tư phóng túng. Ông bị đồn đại có nhiều mối quan hệ ngoài luồng và thường xuyên lui tới các tụ điểm ăn chơi. Chính lối sống này khiến ông vừa được ngưỡng mộ, vừa bị nhiều người căm ghét.
Biến mất ngay sau thương vụ triệu đô
Ngày 2/12/1919, Ambrose Small hoàn tất thương vụ bán toàn bộ chuỗi rạp của mình với giá khoảng 1,7 triệu USD – một con số khổng lồ vào thời điểm đó.
Chiều cùng ngày, ông đến văn phòng tại Grand Opera House để kiểm tra sổ sách. Sau đó, ông nói với thư ký rằng sẽ ra ngoài ít phút. Nhưng từ khoảnh khắc ấy, ông biến mất vĩnh viễn.
Không ai nhìn thấy ông rời khỏi tòa nhà, cũng không có dấu hiệu vật lộn hay án mạng. Toàn bộ số tiền từ thương vụ vẫn chưa được ông sử dụng.
Cuộc điều tra rơi vào ngõ cụt
Cảnh sát Toronto đã mở một cuộc điều tra quy mô lớn, thẩm vấn hàng trăm người, từ nhân viên, đối tác cho đến người thân. Vợ của ông, bà Theresa Small, cũng bị nghi ngờ do mối quan hệ không mấy êm ấm giữa hai người.
Thư ký riêng của ông – người cuối cùng nhìn thấy Small – cũng trở thành đối tượng tình nghi. Tuy nhiên, mọi bằng chứng đều không đủ để buộc tội bất kỳ ai.
Dù đã có nhiều cuộc tìm kiếm, không một dấu vết nào của Ambrose Small được tìm thấy: không thi thể, không thư tuyệt mệnh, không nhân chứng xác đáng.
Hàng loạt giả thuyết gây tranh cãi
Hơn một thế kỷ trôi qua kể từ ngày Ambrose Small biến mất, vụ án vẫn là mảnh đất màu mỡ cho những suy đoán và tranh luận. Từ giới điều tra cho đến công chúng, nhiều giả thuyết đã được đưa ra nhằm lý giải sự biến mất đầy bí ẩn này.
Phổ biến nhất là nhận định ông đã trở thành nạn nhân của một vụ sát hại nhằm chiếm đoạt khối tài sản khổng lồ vừa thu được sau thương vụ bán rạp. Bên cạnh đó, không ít ý kiến cho rằng chính Ambrose Small đã chủ động dàn dựng màn “biến mất hoàn hảo” để thoát khỏi đời sống cá nhân nhiều tai tiếng và áp lực dư luận.
Một hướng suy đoán khác tập trung vào đời tư phức tạp của ông, khi những mối quan hệ tình ái chồng chéo được cho là có thể đã dẫn đến một hành động trả thù. Ngoài ra, cũng có giả thiết cho rằng ông có liên quan đến các hoạt động làm ăn mờ ám, và việc mất tích là hệ quả của những toan tính ngầm trong giới kinh doanh.
Dẫu vậy, cho đến nay, tất cả vẫn chỉ dừng lại ở mức giả thuyết. Không có bằng chứng xác thực nào đủ sức làm sáng tỏ điều gì thực sự đã xảy ra với Ambrose Small vào ngày định mệnh năm 1919.
Bí ẩn chưa có lời giải
Vụ mất tích của Ambrose Small nhanh chóng trở thành một trong những vụ án nổi tiếng nhất Canada. Theo thời gian, nó được nhắc lại trong sách, báo và các nghiên cứu tội phạm học như một ví dụ điển hình về “sự biến mất hoàn hảo”.
Cho đến nay, dù công nghệ điều tra đã phát triển vượt bậc, câu hỏi về số phận của ông trùm rạp hát vẫn chưa có lời đáp.
Có lẽ, bí mật đó đã bị chôn vùi mãi mãi cùng chính người đàn ông mang tên Ambrose Small.
